In Indian Wells, Kalifornien, haben die Gruppen für die WTA Finals feststehende Favoritinnen: Die Weltranglistenerste Elena Rybakina und die Weltranglistenzweite Aryna Sabalenka führen ihre jeweiligen Einzelgruppen an. Die Amerikanerinnen Coco Gauff und Jessica Pegula landen in derselben Gruppe.
Die Auslosung vom Dienstag teilte die acht qualifizierten Einzel- und Doppelpaarungen in Round-Robin-Gruppen auf. Das Saisonfinale beginnt am Sonntag und dauert bis zum 15. November im Indian Wells Tennis Garden.
Jede Spielerin und jedes Team trifft in den ersten sechs Tagen auf die drei anderen Teilnehmerinnen der eigenen Gruppe. Die beiden Besten jeder Gruppe ziehen in die Halbfinals ein.
Einzel
Neben der verteidigenden WTA-Finals-Siegerin Rybakina sind in Gruppe 1 auch die als Viertplatzierte gesetzte Gauff, die Fünftplatzierte Pegula und die Achtplatzierte Linda Noskova vertreten.
«Ich bin sehr aufgeregt», sagte Rybakina, die die US Open gewonnen hat. «Es ist jedes Jahr definitiv anders. Jetzt spielen wir draussen. Es sind viele harte Gegnerinnen, alles grosse Champions.»
Es ist das erste Mal seit 2023 in Cancún, Mexiko, dass die Finals im Freien ausgetragen werden.
In Gruppe 2 spielen neben Sabalenka die Dritte Mirra Andreeva, die Sechste Elina Svitolina und die Siebte Karolina Muchova. Im letzten Jahr hat Rybakina im Final Sabalenka besiegt und den Titel gewonnen.
Die French-Open-Siegerin Andreeva, Muchova und die Wimbledon-Siegerin Noskova bestreiten ihre Premiere bei den Finals.
Rybakina eröffnet das Turnier am Sonntag gegen Noskova, danach trifft Gauff auf Pegula. Im direkten Duell der beiden Amerikanerinnen steht es insgesamt 6:6. Gauff gewann die letzte Begegnung im August in Cincinnati.
Am Montag eröffnet Sabalenka die Einzelpartien gegen Muchova, danach folgt Andreeva gegen Svitolina.
Das Turnier findet am Austragungsort der BNP Paribas Open statt, die jeweils im März die kombinierten Tour-Events der Männer und Frauen ausrichtet. Die Finals wurden wegen Sicherheits- und regionaler Bedenken rund um den Iran-Krieg aus Saudi-Arabien in die kalifornische Wüste verlegt.
Doppel
Im Doppel führen die topgesetzte Gabriela Dabrowski und Luisa Stefani die Gruppe 1 an. Die zweitgesetzten Taylor Townsend und Katerina Siniakova stehen in Gruppe 2 an der Spitze.
Die weiteren Paarungen in Gruppe 1 sind das drittgesetzte Duo Guo Hanyu und Kristina Mladenovic, das fünftgesetzte Duo Hsieh Su-wei und Jelena Ostapenko sowie das siebtgesetzte Duo Elise Mertens und Zhang Shuai.
Mertens gewann den Titel im letzten Jahr zusammen mit Veronika Kudermetova gegen Stefani, die damals mit Timea Babos spielte.
In Gruppe 2 treten zudem die Viertgesetzten Cristina Bucsa und Nicole Melichar-Martinez, die Sechsgesetzten Ellen Perez und Demi Schuurs sowie die Achtgesetzten Sara Errani und Jasmine Paolini an.