Emma Raducanu kehrt in der ersten Woche des Jahres 2027 beim United Cup in Australien auf den Tennisplatz zurück. Die britische US-Open-Siegerin von 2021 hat seit Juni wegen eines Ermüdungsbruchs im Schienbein nicht mehr gespielt.
Raducanu unterlag im Final des Rasenturniers im Queen’s Club am 14. Juni der Kroatin Donna Vekic. Rund zwei Wochen später musste sie kurz vor ihrer Auftaktpartie in Wimbledon absagen.
Die 23-Jährige hatte überlegt, im Herbst zwei Turniere in Asien zu bestreiten. Indem sie ihr Comeback bis Januar aufschiebt, kann sie jedoch eine Sonderwertung nutzen, die ihr den Zugang zu Turnieren mit der Position 38 ermöglicht.
Sonderwertung öffnet die Türen
Eine Sonderwertung erhalten Spielerinnen, die wegen einer Verletzung mindestens sechs Monate pausieren. Bei Raducanu entspricht sie ihrer Position in der Weltrangliste nach Wimbledon, da sie trotz fehlender Partie dort Preisgeld erhielt. Ihre aktuelle Weltranglistenposition liegt bei 107, was für das Hauptfeld der Australian Open im Januar und der meisten anderen WTA-Turniere kaum reichen würde.
Die aktuelle britische Nummer fünf kann die Sonderwertung nächstes Jahr für acht Turniere nutzen, darunter zwei Grand Slams und fünf WTA-1000-Turniere. Damit ist ihr die Teilnahme in Melbourne sicher. Dazu kommen die WTA-1000-Turniere in Doha, Dubai, Indian Wells und Miami, die im Februar und März folgen.
Die Meldefrist für den United Cup endete am Montag, kurz nachdem Raducanus Antrag auf Sonderwertung genehmigt worden war. Mit der Position 38 ist sie für diesen Wettbewerb die britische Nummer eins. Sie spielt an der Seite von Arthur Fery in einem Feld von 18 Nationalteams. Zum britischen Team gehören ausserdem Francesca Jones, Jan Choinski sowie die Doppelspieler Neal Skupski und Olivia Nicholls. Das Turnier findet vom 1. bis 10. Januar statt.
Grossbritannien trifft in der Gruppenphase in Sydney auf Australien und Frankreich. Raducanu muss dabei mit den aktuell gesetzten Top-40-Spielerinnen Talia Gibson und Diane Parry rechnen.
Lange Pause ohne Wettkampfpraxis
Raducanu begann Anfang September graduell mit dem Training. Vier Monate ohne Wettkampf sind eine lange Zeit. Vermutlich wird sie bis Jahresende keine Schaukämpfe bestreiten. Für die Vorbereitung auf die Australian Open ist aber ein Aufenthalt in warmen Gefilden geplant, wobei der Nahe Osten bei Spielerinnen in dieser Phase beliebt ist.
Laut Beobachtern haben die jüngsten Trainingseinheiten in London mit Cheftrainer Andrew Richardson und dem nationalen Trainer des LTA, Alex Ward, an Intensität zugenommen. Bis zu ihrem Comeback wird Raducanu aber mehr als sechs Monate ausgesetzt haben. Turniere in Asien hätten ihr geholfen, die Wettkampfhärte zurückzugewinnen, und einen schnelleren Start ins Jahr 2027 ermöglicht.
Ein gutes Beispiel ist ihre Landsfrau Sonay Kartal, die nach sechs Monaten Pause wegen eines Ermüdungsbruchs im Rücken im September erfolgreich zurückgekehrt ist. Bei ihrem ersten WTA-Turnier nach der Pause erreichte sie in China die dritte Runde. Danach schlug sie die Weltranglisten-Sechste Elina Svitolina und die Weltranglisten-Zwölfte Belinda Bencic auf dem Weg ins Finale in Wuhan.
Kartal sagte, es habe viele Gespräche darüber gegeben, wann und wie sie zurückkehren solle. «Ich wollte einfach direkt einsteigen. Ich vertraute darauf, dass ich mein Niveau zurückgewinnen würde, ich wusste nur nicht, wie schnell», sagte die 25-Jährige.
«Ich denke aber, dass noch ein langer Weg vor mir liegt. Ich kann das Niveau abrufen, aber kann ich es halten? Die Reha zehrt, und der Körper ist an so viele Partien auf der Tour nicht gewöhnt, deshalb spüre ich die Schmerzen.»
Verletzungen bremsen die Karriere
Am Ende dieser Woche werden auf Raducanus Geburtstagskuchen nur 24 Kerzen brennen. Die Zeit, die sie seit ihrem sensationellen Sieg in New York als Qualifikantin im Teenageralter verpasst hat, lässt sich aber nicht wegdiskutieren. In den fünf Jahren seit diesem Triumph kam sie im Schnitt auf nur 31 Partien pro Saison. Spielerinnen, die in die Top 20 vorstossen wollen, bestreiten etwa doppelt so viele.
Elena Rybakina bestritt in diesem Jahr 68 Partien an 20 Turnieren, als sie erstmals an die Spitze der Weltrangliste kletterte. Raducanu absolvierte dagegen nur 21 Partien und schied bei den Australian Open in der zweiten und in Roland Garros in der ersten Runde aus.
Im vergangenen Jahr hatte Raducanu mit 50 Partien ihren Karrierebestwert erreicht. Früher in diesem Jahr kletterte sie nach dem Final im rumänischen Cluj auf Platz 23 der Weltrangliste. Ihre Saisonvorbereitung wurde jedoch durch eine Knochenmarködem im Fuss beeinträchtigt. Zwischen März und Mai musste sie wegen einer postviralen Erkrankung, die sie sich in Cluj eingefangen hatte, zwei Monate pausieren.
Raducanu sagte, der Ermüdungsbruch im Schienbein sei erst durch eine letzte Untersuchung in der Nacht vor Wimbledon bestätigt worden. Aus ihrem Wunsch zu spielen heraus habe sie in der Vorbereitung auf das Turnier jedoch zeitweise trotzdem trainiert, obwohl medizinischer Rat dagegen gesprochen habe.