Novak Djokovic hat sich nach einer überraschenden Niederlage in der zweiten Runde des Rolex Paris Masters erstmals seit 2017 nicht für die ATP Finals in Turin qualifiziert. Es ist erst das zweite Mal in 20 Saisons, dass der 39-Jährige das Saisonfinale verpasst. Damals fehlte er wegen einer Ellbogenverletzung.
Der siebenfache Paris-Sieger brauchte einen Halbfinal-Einzug, um sich noch Hoffnungen auf einen Platz zu machen. Gegen den 25-jährigen Australier Rinky Hijikata, die Nummer 83 der Welt, startete er gut, brach danach aber deutlich ein und verlor 2:6, 3:6, 3:6.
Mit zwei noch freien Plätzen für das Saisonfinale bleibt die Tür für die verbleibenden Anwärter offen, darunter Taylor Fritz und Tommy Paul.
Hijikata sagte bei Sky Sports: «Es hat mir viel abverlangt. Ich wurde im ersten Satz überspielt und musste dagegenhalten.»
«Am Ende bin ich froh, dass ich mein Niveau gehalten und in den entscheidenden Momenten an mich geglaubt habe. Ich hatte das Gefühl, dass ich ihn angreifen und aggressiv spielen musste.»
Analyst Ryan Harrison sagte im Gespräch mit Sky-Sports-Reporterin Gigi Salmon: «Novak hat überhaupt nicht schlecht gespielt. Hijikata war in Topform.»
«Nach dem ersten Satz kontrollierte Novak das Spiel weitgehend, besonders mit seinem Aufschlag. Aber Rinky zeigte eine unglaubliche Leistung mit seiner Vorhand. Im ersten Satz hatte er erst drei Vorhand-Winner, dann feuerte er in den Sätzen zwei und drei aus allen Rohren.»
Alcaraz weiter, Zverev scheitert
Carlos Alcaraz startete seinen Titelangriff mit einem Sieg gegen Alex Michelsen mit 7:6 (7:4), 6:3. Der spanische Setzlisten-Zweite trifft als Nächstes auf Matteo Berrettini, der den Franzosen Ugo Humbert, Finalist von 2024, mit 7:6 (7:3), 7:5 bezwang.
Alexander Zverev ist als erster Spieler in der Geschichte des Tennis bei seinem Debüt als Weltnummer 1 in zwei Sätzen ausgeschieden. Der 29-jährige Deutsche, der in diesem Jahr die French Open und die US Open gewonnen hat, war am Montag erstmals an die Spitze der Weltrangliste aufgerückt.
Doch er verspielte im ersten Satz im Tiebreak eine 5:2-Führung und verlor überraschend mit 6:7 (5:7), 2:6 gegen den Italiener Lorenzo Musetti.
Zverev sagte an der Pressekonferenz: «Um es einfach zu sagen: Er hat sehr gut gespielt, und ich habe sehr schlecht gespielt. Es war vielleicht eines meiner schlechtesten Spiele in den letzten Monaten.»
«Ich war in den letzten Tagen etwas genervt, weil die Weltnummer 1 zu werden etwas ist, wovon jeder Spieler träumt. Ich habe aber das Gefühl, dass ich die einzige Weltnummer 1 der Geschichte bin, die erklären muss, warum es normal ist, dass ich dort stehe. Ich finde das ziemlich schwierig, denn ich verdiene es, dort zu sein, auch wenn ich heute verloren habe.»
«Ich glaube nicht, dass sich schon jemand so oft rechtfertigen musste wie ich in den letzten Tagen. Das nervt.»
Zverev hatte wenige Tage zuvor auch das Halbfinale in Wien gegen den Australier Alex de Minaur verloren.
Musetti, ehemals Weltnummer 5, gewann sechs der letzten sieben Punkte im Tiebreak des ersten Satzes und übernahm danach die Kontrolle. Im zweiten Satz breakte er Zverev zum 2:1 und legte mit einem weiteren Break zum 5:2 nach.
Der 24-jährige Italiener sagte im Interview auf dem Court: «Es ist ziemlich schockierend, auf welchem Niveau ich gegen ihn gespielt habe, der besonders im ersten Satz sehr stark aufschlug.»
«Es war sehr knapp, es hätte in beide Richtungen gehen können. Entscheidend war, bei 5:2 dranzubleiben. Ich habe fünf starke Punkte in Serie gespielt.»
Der Sieg markiert ein Comeback für Musetti, der in der Saison 2026 immer wieder verletzt war. Den grössten Rückschlag erlebte er bei den Australian Open, wo er das Viertelfinale gegen den 24-fachen Grand-Slam-Sieger Novak Djokovic beim Stand von 2 Sätzen Vorsprung aufgeben musste.
Weitere Überraschungen
Frances Tiafoe vergab in der zweiten Runde vier Matchbälle und verlor 3:6, 1:6, 6:7 (9:11) gegen den Franzosen Quentin Halys.
Mit Tiafoes Niederlage hat sich Arthur Fils für die ATP Finals qualifiziert. Er ist der erste Franzose seit Gaël Monfils im Jahr 2016, der am Saisonfinale teilnimmt.
Der topgesetzte Russe Daniil Medvedev schied ebenfalls aus. Er unterlag dem Peruaner Ignacio Buse mit 4:6, 4:6.