Gael Monfils hat die Kritik an seiner Ehefrau Elina Svitolina nach der Bekanntgabe ihrer Trennung als «giftig» und «verletzend» bezeichnet.
Svitolina hatte das Ende einer der bekanntesten Beziehungen im Tennis Anfang Woche in einem emotionalen Instagram-Beitrag verkündet. Die Trennung führte sie unter anderem auf die seelische Belastung durch den andauernden Krieg Russlands in ihrer Heimat Ukraine zurück. Daraufhin schlug ihr online viel Feindseligkeit entgegen. Diese verstärkte sich, nachdem sie bestätigt hatte, dass das Ende der Ehe dazu geführt habe, dass Monfils früher als geplant zurücktritt.
Der 40-jährige Franzose hätte im nächsten Monat bei den Paris Masters seine Karriere beenden sollen. Seine Zweitrundenniederlage gegen Learner Tien bei den US Open wurde jedoch sein letztes Spiel als Profi.
Monfils stellte sich am Freitag in einem Instagram-Beitrag hinter Svitolina: «Obwohl sie niemandem eine Erklärung schuldete, hat Elina sich dafür entschieden, offen und ehrlich über ihre Gründe zu sprechen. Sie hat es auf die bestmögliche Art getan. Viele haben entschieden, dass ihre Erklärung nicht perfekt genug war, und Elina sieht sich nun einer Kritik ausgesetzt, die ich im besten Fall als unfreundlich und im schlimmsten Fall als giftig empfinde.»
Weiter schrieb er: «Elina und ich sind vielleicht kein Paar mehr, aber wir sind immer noch eine Familie. Auch wenn mein Herz schmerzt, bin ich ihr für ihre Unterstützung und Liebe über all die Jahre von Herzen dankbar.»
Und er fügte hinzu: «Ich bin sehr dankbar, dass die Öffentlichkeit so viel Anteil an meinem Glück nimmt. Die mangelnde Anmut und Freundlichkeit, die Elina entgegengebracht wird, finde ich jedoch verletzend. Manche verstehen ihre Gründe vielleicht nicht oder stimmen ihnen nicht zu, aber bitte bedenkt, dass in einer Beziehung hinter den Kulissen so viel mehr passiert, als sich in einem Beitrag erklären lässt. Elina hat ihre eigenen Kämpfe auszufechten, genau wie ich meine. Ich respektiere ihre Entscheidungen und Gründe, und wir werden uns weiterhin unterstützen und einander sehr am Herzen liegen, besonders als zwei Menschen, die ein Kind miteinander haben.»
Der Hintergrund der Trennung
Die 31-jährige Svitolina, die viermal das Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers erreicht hat, und der frühere Weltranglisten-Sechste Monfils haben 2021 geheiratet. Sie haben eine vierjährige Tochter namens Skai.
In ihrem Beitrag schrieb Svitolina, sie habe erkannt, dass sie sich wiederfinden müsse und dies innerhalb ihrer Ehe nicht mehr könne. «Das ist das Schwierigste, was ich je mitteilen musste», schrieb sie. «Jeder weiss, wie viel mir die Ukraine bedeutet. Worüber ich selten gesprochen habe, ist, was der Krieg in mir angerichtet hat.»
Weiter hiess es: «Mit der Zeit habe ich verstanden, dass ich zu mir selbst zurückfinden muss und dass ich das nicht innerhalb unserer Ehe kann. Es ist die schwerste Wahrheit, der ich mich je stellen musste, und das Schwerste, was ich je der Person sagen musste, die ich liebe. Gael hat zugehört. Er hat meine Bedürfnisse mit einer Stärke und Anmut respektiert, die ich nie vergessen werde.»
Svitolina betonte zudem: «Skai wird immer an erster Stelle stehen. Unsere Ehe endet, aber unsere Familie nicht. Bitte wisst, dass hier niemand die Schuld trägt. Es gibt nur zwei Menschen, die einander tief geliebt haben, und eine Geschichte, die sich verändert.»
Gemeinsame Erfolge und jüngste Resultate
Erst vor wenigen Monaten hatten Svitolina und Monfils gemeinsam das Halbfinale des Mixed-Doppels bei den US Open erreicht. Dort unterlagen sie Belinda Bencic und Flavio Cobolli. Svitolina beeindruckte zuvor im Turnier.
Zuletzt stand Svitolina beim WTA-Turnier in Wuhan auf dem Platz. Dort traf sie auf die stark aufspielende Britin Sonay Kartal, die das Viertelfinale nach drei Sätzen für sich entschied.