Die topgesetzte Aryna Sabalenka hat beim Wuhan Open am Mittwoch neun Matchbälle abgewehrt, ehe sie sich der Amerikanerin Ann Li in drei Sätzen geschlagen geben musste. Im Sechzehntelfinal benötigte die viermalige Grand-Slam-Siegerin am rechten Knie, das bereits getapt war, eine medizinische Behandlung.
Li kam im zweiten Satz von 2:4 zurück und gewann die Partie gegen die dreifache Turniersiegerin 3:6, 6:4, 7:6 (5). Den Sieg sicherte sie sich mit ihrem zehnten Matchball, dem ersten bei eigenem Aufschlag. Es ist bereits die zweite Niederlage in Folge für Sabalenka, die in der Vorwoche beim China Open in der zweiten Runde an Nikola Bartunkova gescheitert war. Zuvor hatte sie die US Open erreicht und dort im Final gegen Elena Rybakina verloren.
Im Entscheidungssatz lag Sabalenka mit 1:4 zurück und liess sich am rechten Knie behandeln. Danach geriet sie mit 2:5 in Rückstand, kämpfte sich aber auf 5:5 zurück und erzwang den Tiebreak. Li verwandelte ihren letzten Matchball mit einer starken Vorhand-Winner und feierte damit einen der grössten Siege ihrer Karriere.
Pegula scheitert nach vergebenen Matchbällen
Zuvor verspielte die zweitgesetzte Jessica Pegula drei Matchbälle und verlor gegen Jelena Ostapenko in drei Sätzen. Für die Amerikanerin war es das erste Spiel seit über einem Monat. Ostapenko gewann 2:6, 7:6 (7), 6:3 und drehte die Partie dank einer unwahrscheinlichen Aufholjagd. Im zweiten Satz wehrte sie drei Matchbälle gegen Pegula ab.
Pegula, die im Vorjahr in Wuhan im Final stand, hatte zuletzt die Turniere in Singapur und Peking ausgelassen. Den Grund sah sie in der körperlichen Belastung durch ihren dichten Terminplan im Sommer. Zuletzt hatte sie im Halbfinal der US Open gegen Sabalenka verloren.
Swiatek und weitere Resultate
Einfacher hatte es die Polin Iga Swiatek, die sich mit einem 6:2, 6:1 gegen ihre Landsfrau Magdalena Frech in den Achtelfinal spielte. Die sechsfache Grand-Slam-Siegerin begann zwar schwach, verlor ihr erstes Aufschlagspiel und lag 0:2 zurück, gewann dann aber sechs Games in Folge und holte sich den ersten Satz. Im zweiten Satz setzte sie ihren Lauf mit vier weiteren Games fort. Swiatek ist an Position sieben gesetzt und hatte kürzlich beim China Open in Peking das Viertelfinal erreicht.
In weiteren Zweitrundenpartien gewann die Nummer fünf Elina Svitolina gegen Liudmila Samsonova mit 6:2, 5:7, 6:2. Die auf Position 170 klassierte Sonay Kartal schaltete die neunte Gesetzte Belinda Bencic mit 6:0, 7:5 aus. Die sechstgesetzte Karolina Muchova setzte sich gegen Caty McNally mit 3:6, 7:6 (1), 7:6 (4) durch und trifft als Nächstes auf Diana Shnaider.