In Indian Wells (Kalifornien) hat Aryna Sabalenka die Karolina Muchova am Montag mit 7:6 (2), 7:5 besiegt und ihren ersten Sieg bei den WTA Finals 2026 gefeiert. Nach 1 Stunde und 53 Minuten setzte sich die Weissrussin in zwei knappen Sätzen durch.
Die frühere Weltranglisten-Erste trifft als Nächstes auf die topgesetzte Mirra Andreeva, die als Nummer 3 gesetzt ist.
„Ich habe nur versucht, ruhig zu bleiben“, sagte Sabalenka, die im März das BNP Paribas Open in Indian Wells gewonnen hatte. „Sie kann jederzeit zurückkommen, und du musst von Anfang bis Ende konzentriert sein.“
Saisonende ohne Grand-Slam-Titel
Die als Nummer 2 der Weltrangliste geführte Sabalenka beendet die Saison ohne Grand-Slam-Titel, zum ersten Mal seit 2022. Den Kampf um die Weltranglisten-Position Nummer 1 zum Jahresende hat sie verloren, obwohl Elena Rybakina wegen einer Virusinfektion von den WTA Finals zurückgezogen hat. Die 28-Jährige kann sich jedoch ihren ersten Titel zum Saisonabschluss sichern, nachdem sie bereits zweimal im Finale stand (2022 und 2025).
Enge Partie gegen Muchova
Sabalenka eröffnete die Gruppenphase 2 gegen Muchova, die einzige Spielerin im Feld aus acht Frauen, die im direkten Vergleich gegen die vierfache Grand-Slam-Siegerin eine positive Bilanz aufweist. Muchova gab ihr Debüt bei den WTA Finals und lag im ersten Satz zweimal mit einem Break in Führung. Sabalenka glich jedes Mal aus.
Der zweite Satz war eng und brachte fünf Breaks. Muchova kämpfte sich von 3:5 auf 5:5 zurück. Sabalenka reagierte mit einem Vorhand-Winner und nahm ihr im entscheidenden Moment den Aufschlag ab, zum 6:5.
Andreeva ohne Satzverlust gegen Svitolina
Andreeva folgte Sabalenka mit einem 6:4, 6:0 gegen Elina Svitolina in ihrem Debüt bei den WTA Finals. Die 19-jährige French-Open-Siegerin revanchierte sich damit für die Niederlage gegen Svitolina bei den Australian Open. Svitolina hatte 2018 die WTA Finals gewonnen. Andreeva wehrte in zwei Sätzen alle sechs Breakbälle ab, die ihr Svitolina ermöglichte.