Elena Rybakina hat sich mit einem 6:2, 6:3 gegen Yulia Putintseva im Achtelfinal des Pan Pacific Open in Tokio die Weltranglistenposition zum Jahresende gesichert. Damit kann ihr in den letzten Wochen einer herausragenden Saison niemand mehr den Platz an der Spitze streitig machen.
Die 27-jährige Kasachin hat in diesem Jahr die Australian Open und die US Open gewonnen. Nach dem Freilos in der ersten Runde in Tokio servierte sie sechs Asse und verbuchte 25 Gewinnschläge gegen Putintseva, die ebenfalls für Kasachstan antritt.
Rybakina hatte in der vergangenen Woche den Ningbo Open gewonnen und damit ihren vierten Titel des Jahres geholt. Im Viertelfinal in Tokio trifft sie auf die ehemalige US-Open-Finalistin Leylah Fernandez, die sie im Final von Ningbo mit 6:2, 6:2 besiegt hatte.
Reaktion der Weltnummer eins
Rybakina zeigte sich nach dem Sieg stolz: «Es bedeutet mir sehr viel. Dafür haben wir gemeinsam mit dem Team gearbeitet.»
Sie fügte hinzu: «Es gibt so viele grossartige Spielerinnen, und wir alle stehen uns sehr nahe. Ich bin froh, dass ich mit der letzten Woche und dem heutigen Sieg den Platz eins zum Jahresende sichern konnte. Das ist eine tolle Leistung, und hoffentlich können wir das nächstes Jahr fortsetzen.»
Der Weg an die Spitze
Rybakinas Angriff auf die Weltnummer eins begann Ende 2025. Nach der Niederlage gegen Aryna Sabalenka im Viertelfinal der Wuhan Open im Oktober gewann sie eine Woche später den Ningbo Open. Anschliessend besiegte sie Sabalenka auch im Final der WTA Finals, dem Saisonabschluss.
Diesen Schwung nahm sie ins Jahr 2026 mit. Sie bezwang Sabalenka erneut, diesmal im Final eines Grand-Slam-Turniers. In drei umkämpften Sätzen holte sie sich die Australian Open, ihren zweiten Grand-Slam-Titel fast vier Jahre nach dem ersten in Wimbledon.
Danach setzte sich Sabalenka in ihrem Final in Indian Wells und im Halbfinal der Miami Open durch. Rybakina gewann jedoch den Titel in Stuttgart auf Sand, während Sabalenkas Form schwankte.
Nach enttäuschenden frühen Niederlagen bei den French Open und in Wimbledon erreichte Rybakina den Final in Toronto, verlor dort aber in geraden Sätzen gegen Iga Swiatek. Beim Turnier in Cincinnati musste sie das Viertelfinal gegen Swiatek verletzt aufgeben. Später erklärte sie, ein Problem am linken Knöchel habe sie «lange Zeit» gestört, sie habe es aber «unter Kontrolle» gehabt.
Vor den US Open räumte Rybakina ein, ihre Vorbereitung sei «nicht gut» gewesen, da sie in der Woche davor über weite Strecken nicht trainieren konnte. Trotzdem wurde sie dort Weltnummer eins und gewann das Turnier.
Ausblick
Rybakinas nächstes Turnier sind die WTA Finals vom 8. bis 15. November in Indian Wells. Dort verteidigt sie ihren Einzeltitel.