Alexander Zverev hat 2026 seinen ersten Grand-Slam-Titel gewonnen und danach innerhalb von drei Monaten noch einen zweiten nachgelegt. Mit den Siegen bei den French Open und den US Open sicherte sich der 29-jährige Deutsche den Sprung an die Spitze der Weltrangliste. Er ist der älteste Mann seit über 50 Jahren, der erstmals die Weltranglistenposition eins erreicht.
Lange galt Zverev als bester Spieler ohne Grand-Slam-Titel. Bei ihm wurde im Alter von vier Jahren Diabetes Typ 1 diagnostiziert. Dass der Durchbruch in einem Major erst so spät kam, belohnt nun seine Ausdauer und harte Arbeit. Gleichzeitig steht der neue Aushängeschild des Herrentennis unter Druck, denn zwei frühere Partnerinnen werfen ihm körperliche Gewalt vor. Zudem war er Gegenstand einer grossen unabhängigen Untersuchung des Sports.
Zehn Tage mit Nadal veränderten seinen Spielstil
Zu Beginn dieses Jahres war Zverev bereits Olympiasieger, zweifacher Gewinner der ATP Finals und ehemaliger Weltranglisten-Zweiter. Zudem hatte er drei Grand-Slam-Finals erreicht. Das schmerzhafteste davon war das Finale der US Open 2020. Dort führte er gegen Dominic Thiem mit 2:0 Sätzen, verlor aber den entscheidenden Satz im Tiebreak, nachdem er zwei Doppelfehler geschlagen hatte, während sein Gegner Krämpfe bekam.
Das Problem, bei grossen Partien nicht mit der gleichen Freiheit und Angriffslust aufzutreten, die er auf der ATP-Tour oft zeigte, begleitete ihn lange. Dieses Jahr sollte alles anders werden. Er nahm sich vor, den Ball mit mehr Tempo zu schlagen, mehr Risiko einzugehen und die Ballwechsel abwechslungsreicher zu gestalten.
Den Anstoss dafür gaben zehn Tage im Juli 2025, die er auf Mallorca mit Rafael und Toni Nadal verbrachte.
„Ich wollte zuerst eine neue Vision davon sehen und dann hören, wie Tennis in ihren Augen aussieht und wie mein Tennis in ihren Augen aussieht“, erklärte Zverev.
„Rafa hat zehn Jahre gegen mich gespielt. Als Zuschauer und auch als Gegner kann er dir wahrscheinlich den besten Rat geben, den jemand geben kann, weil er weiss, wie es ist, mit mir auf dem Platz zu stehen.“
Auch in diesem Jahr gab es Momente grosser Anspannung, etwa die Krämpfe im French-Open-Finale gegen Flavio Cobolli im Juni. Diesmal machte Zverev im entscheidenden Satz jedoch keinen Fehler und gewann ihn 6:1. So holte er sich seinen lang ersehnten ersten Major-Titel.
Eine Familiensache
Auch sein Erfolg ist eine Familiensache. Vater Alex senior ist fast ständig als Trainer an seiner Seite. Bruder Mischa, der früher selbst auf der ATP-Tour spielte, arbeitet seit seinem Rücktritt ebenfalls mit ihm zusammen.
Diese Beziehung hat einen besonderen Kreislauf geschlossen. Als Kleinkind sass Zverev am Spielfeldrand, während Mischa als Junior mit Andy Murray trainierte.
Zverev sagt, die Beziehung zu seinem Vater funktioniere so gut, weil sie ausserhalb des Platzes „null Zeit miteinander“ verbringen.
„Der grosse Unterschied zu meinen Eltern ist, dass sie mich nie zu etwas gezwungen haben“, erinnerte sich Zverev einmal.
„Sie wollten, dass ich andere Sportarten spiele, damit sie mich nicht trainieren müssen. Sie fragten immer: ‚Warum spielst du nicht Fussball oder Hockey?‘, denn das war die Sportart, die ich liebte.
Sie sind sehr klug. Sie haben das alles selbst durchgemacht. Sie waren selbst Tennisspieler.“
Zverev stand zudem im Wimbledon-Final, wo er sein bestes Tennis des Jahres zeigte. Im Viersatz-Spiel auf dem Centre Court unterlag er Jannik Sinner, war dabei aber angriffslustig und mutig. Diese Haltung wird er auch in künftigen Duellen gegen den Italiener und Carlos Alcaraz brauchen.
Zverev hat zehn Partien in Folge gegen Sinner verloren. Sollten er und Alcaraz zu Beginn der nächsten Saison fit sein, besteht Zverevs Herausforderung darin, 2027 zu einem Dreikampf um die grossen Titel zu machen.
Ein umstrittener Weltranglistenerster
Zverev war schon früher Gegenstand schwerwiegender Vorwürfe.
Im Oktober 2020 warf ihm seine Ex-Partnerin Olga Sharypova körperliche Gewalt und kontrollierendes Verhalten vor. Zverev hielt von Beginn an an seiner Unschuld fest und bezeichnete die Anschuldigungen als haltlos.
Es kam zu keinem Gerichtsverfahren. Die ATP-Tour leitete jedoch eine grosse Untersuchung ein, die von externen Ermittlern durchgeführt wurde.
Diese fand „unzureichende Beweise, um die veröffentlichten Missbrauchsvorwürfe zu belegen“.
„Aufgrund fehlender verlässlicher Beweise und Augenzeugenberichte sowie widersprüchlicher Aussagen von Sharypova, Zverev und weiteren Befragten konnte die Untersuchung die Missbrauchsvorwürfe nicht belegen“, teilte die ATP im Januar 2023 mit.
Danach wurde ein Direktor für Schutz und Sicherheit ernannt. Dieses Jahr führte die ATP ausserdem ein neues Schutzprogramm ein, das einen „klaren, weltweiten Rahmen zur Vorbeugung und Reaktion auf Missbrauch“ schaffen soll, einschliesslich Belästigung, Mobbing, häuslicher Gewalt und anderen Formen von Fehlverhalten.
Im Oktober 2023 verhängte ein deutsches Gericht einen Strafbefehl gegen Zverev. Er musste 450’000 Euro zahlen, weil er eine weitere Ex-Freundin, Brenda Patea, körperlich verletzt haben soll.
Zverev bestritt die Vorwürfe und focht den Strafbefehl an. Im Mai 2024 fand in Berlin ein öffentlicher Prozess statt.
Eine Woche nach Beginn beendete das Gericht das Verfahren, ohne ein Urteil zu fällen. Auf Anfrage teilte es mit, dass sich Zverev und Patea geeinigt hätten.
„Die Entscheidung ist kein Urteil, und sie ist keine Entscheidung über Schuld oder Unschuld“, erklärte das Gericht.
„Ein entscheidender Faktor für die Entscheidung des Gerichts war, dass die Zeugin [Zverevs Ex-Partnerin] den Wunsch geäussert hat, den Prozess zu beenden.“
Zverev erreichte das French-Open-Finale an dem Tag, an dem die Einigung bekannt wurde. Da er zuvor im Turnier davon gesprochen hatte, dass der Prozess die Chance biete, seine Unschuld zu beweisen, wurde er gefragt, ob er es bereue, sich vor diesem Zeitpunkt geeinigt zu haben.
„Dass man die Klage fallen lässt, bedeutet Unschuld“, entgegnete er.
„Sie lassen die Klage nicht fallen, wenn du am Ende schuldig bist. Ich weiss nicht, welche Übersetzungen ihr habt, aber das bedeutet es.
Erledigt. Wir gehen weiter. Ich möchte nie wieder eine Frage zu diesem Thema hören. Das gilt für alle.“
Patea hat sich zu der Einigung bislang nicht öffentlich geäussert.
Zverev wurde 2025 bei den Australian Open und beim Turnier in München von Zuschauern wegen der Vorwürfe ausgepfiffen.
Bereits 2022 erhielt er von der ATP-Tour eine acht Wochen dauernde, zur Bewährung ausgesetzte Sperre. Grund war ein „schwerer Verstoss“: Nach der Niederlage in einem Doppel beim Turnier in Acapulco schlug er viermal mit seinem Schläger auf den Schiedsrichterstuhl. Zuvor war er bei einem umstrittenen Linienentscheid im Match-Tiebreak gegen seinen Partner Marcelo Melo wütend geworden.
Er beschimpfte Schiedsrichter Alessandro Germani und warf ihm vor, das ganze Spiel zerstört zu haben. Einer seiner vier wütenden Schläge hätte den Schiedsrichter beinahe am Fuss getroffen. Das Turnier verliess er daraufhin vorzeitig.
Zverev entschuldigte sich später und sagte, es sei „schwer in Worte zu fassen“, wie sehr er sein Verhalten bereue.
Die Sperre wurde nie verhängt, da Zverev in den zwölf Monaten nach dem Vorfall nicht wegen „respektlosen oder aggressiven Verhaltens oder verbalen oder körperlichen Missbrauchs“ gebüsst wurde.